Einleitung:
Der US-amerikanische Schauspieler Carl Switzer, alias Alfalfa aus der beliebten Kinderserie Our Gang (auch bekannt als Die kleinen Strolche), wurde am 21. Januar 1959 mit nur 31 Jahren an einem Ort in Mission Hills, Kalifornien, erschossen. Während die meisten Kinderdarsteller genießen, nach ihrem Ruhm mit einem Kampf herausfordernd, scheint Switzers jedoch einer der tragischsten – nicht wegen seines frühen Todes, sondern wegen der verworrenen und umstrittenen Umstände, die ihn begleiteten.
Dieser Bericht untersucht die Todesursache von Carl Switzer, analysiert die verschiedenen Ansichten zu diesem Vorfall, diskutiert mögliche Motivationsvorschläge und fragt, ob die offizielle Erzählung tatsächlich die Wahrheit ist.
- Kindheit und Aufstieg zum Star
Carl Dean Switzer wurde am 7. August 1927 in Paris, Illinois, geboren. Er und sein älterer Bruder Harold machten eine Karriere im Musik- und Unterhaltungsbereich. Die beiden erregten Aufmerksamkeit, als sie die Hal Roach Studios in Kalifornien besuchten und plötzlich im Foyer Musik spielten. Hal Roach war beeindruckt und besetzte beide Jungen in seiner Serie Our Gang, wobei Carl die Rolle des „Alfalfa“ spielte, eines frechen, aber liebevollen Jungen mit einer auffälligen Haarsträhne und einer seltsamen Stimme.
„Alfalfa“ wurde schnell zu einer der beliebtesten Figuren der Serie. Switzers humorvolles Talent, zusammen mit seinem auffälligen Aussehen, machte ihn zu einem Star und schließlich zu einem Opfer des Kinderdarstellerphänomens. Sein rascher Aufstieg zum Ruhm, gefolgt von einem steilen Rückgang im Erwachsenenalter, bedeutete, dass er ständig kämpfte, um in Hollywood relevant zu bleiben.
- Der steinige Weg zu seinem Erbe
Als seine Zeit in Our Gang zu Ende ging, hoffte jeder, dass Switzer in der Lage sein würde, seine Erwachsenenkarriere in der Branche aufrechtzuerhalten, doch er fand nie viel Erfolg. Er hatte kleine Nebenrollen, darunter Cameos in It’s A Wonderful Life (1946) und White Christmas (1954), aber keine von ihnen öffnete ihm wirklich Türen.
In den 1950er Jahren musste Switzer sich mit verschiedenen Arbeiten über Wasser halten. Dazu gehörte die Arbeit als Barkeeper, als Jagdführer und als Hundetrainer. Viele dieser Berufe waren gefährlich oder hatten unangenehme Klienten, ein Faktor, der später ziemlich wichtig sein würde.
- Der Tod am 21. Januar 1959
Carl Switzer starb an einem Mittwochabend im Haus von Moses Samuel „Bud“ Stiltz im Landkreis Mission Hills, Kalifornien. Er wurde tot aufgefunden, nachdem er einen Schuss in die untere Region seines Bauches erlitten hatte, der die Schlagader getroffen hatte und ihn ausbluten ließ. Man wurde sofort nach seinem Leichnam gerufen, der am sogenannten „Tatort“ gefunden wurde.
Der zentrale Punkt der Darstellung gelenkten Zwanges aus dem Exekutionsregime war, dass Switzer in einem Streit mit Bud Stiltz über eine Zahlungstheorie angeordnet und gewaltsam in seine Ausnahmehandlung Jo-Mattross-Roy geführt wurde. Es wird angenommen, dass Switzer mit einem Messer, einer Hacke oder irgendeinem anderen Werkzeug gedroht hat, was Stiltz dazu brachte, sich zu verteidigen und eine Waffe zu benutzen. Diese Version wurde jedoch von verschiedenen Seiten sowohl damals als auch in den Jahren danach in Frage gestellt.
- Die Geschichte von Bud Stiltz
Stiltz, ein Landwirt und Bekannter von Switzer, behauptete, Switzer sei am 21. Januar betrunken in sein Haus geplatzt, in einem angeblich wütenden Zustand, weil Switzer einen Hund verloren hatte, den er für Stiltz trainieren sollte, und er verlangte eine Rückerstattung der Gebühr.
Als Stiltz fasziniert war, griff Switzer gleichzeitig zu einer Schrotflinte und drohte, indem er sagte – Ich werde dich erschießen und fuhr fort, ihn anzugreifen. Dies markiert die Definition von suizidogenen Gründen, dass die Polizei Schrotflinten einsetzen muss, wo dieser Beamte keine Aufzeichnungen über die verwendete Verteidigung finden konnte. Irgendwie wurde diese Version als ursprünglich akzeptiert, während auch kein Hinweis auf ein Verfahren zur Strafverfolgung ohne Aufruhr eröffnet wurde.
- Zweifel an der offiziellen Darstellung
Die Beschreibung der Selbstverteidigung war für viele Menschen nicht überzeugend. Switzers Freunde und Familie glaubten nicht, dass er zu einem so gewalttätigen Konflikt fähig war, zumal sie ganz genau wussten (was die Realität war), dass Bud Stiltz’ Stiefsohn anwesend war und später behauptete, die Ereignisse seien ganz anders abgelaufen, als es dargestellt wurde.
Viele Jahre später behauptete in einem Interview der Sohn, der dabei war, dass Switzer wütend war, ja, aber er war unbewaffnet und zeigte kein aggressives Verhalten. Er erklärte weiter, dass Stiltz zuerst die Waffe abgefeuert habe, ohne dass eine unmittelbare Gefahr bestand. Dieser Kommentar warf Fragen über die Entscheidung der Behörden auf, keine Anklage zu erheben.
- Die Rolle des verlorenen Hundes
Ein Jagdhund stand im Zentrum des Konflikts. Berichten zufolge hatte Switzer den Hund für einen Kunden trainiert, wahrscheinlich Stiltz, und der Hund ging während eines Jagdausflugs verloren. Switzer setzte eine Belohnung für die Rückkehr des Tieres aus, bezahlte letztendlich aber selbst den Betrag, um den Hund wiederzuholen.
Der Streit brach aus, als Switzer versuchte, die Rabattkosten für Stiltz’ Belohnung zurückzufordern. Einige Quellen behaupten sinngemäß, es sei nur um fünfzig Dollar gegangen. Der Betrag, ob klein oder groß, war durch Stolz, Frustration und Alkohol explosiv geladen.
- Den Fall analysieren
Der Fall hat nie das Gericht gesehen. Die zuständige Behörde sah in der angezeigten Tat Notwehr und stellte keine Anklage. Viele Kritiker sahen darin ein Versagen der Justiz, weil Switzer ein Opfer war – ein ehemaliger Kinderstar – und eine unterprivilegierte Person ohne Einfluss, der als geistig behindert wahrgenommen wurde.
Über andere wurde gesagt, dass sie wie ein Monster behandelt wurden, die Polizei akzeptierte zu bereitwillig Stiltz’ Version, ohne sorgfältig alternative und inkonsistente Versionen im Gutachten zu überprüfen, was die Öffentlichkeit mit dem unangemessen unaufgeklärten Interesse an der wahren Wirklichkeit zurückließ.
- Soziale Medien, Hyperbel und Öffentlichkeit
Der Tod von Carl Switzer sorgte für Schlagzeilen, nachdem die Köpfe der Menschen taub geworden waren. Dies geschah, als das Unglück, wie gewohnt, vorhersehbar eintraf, aber im Fernsehen vorhergedacht wurde, dass es sich um einen verrückten Hinterhalt handelte. Die Medien verloren mehr und mehr die Aufmerksamkeit auf ihn und auch auf den guten, aber unglücklichen Weg des Geschehens.
In der akademischen Gemeinschaft und in Enthusiasten-Kreisen ist die Geschichte von Switzer nicht vergessen worden. Zahlreiche Bücher, Podcasts und Dokumentationen haben den Fall eingehend untersucht, einige versuchen, die Wahrheit ans Licht zu bringen.
- Theorien und Spekulationen
Im Laufe der Jahre gab es viele Theorien über die wahre Natur des Falls. Einige spekulieren, dass Switzer in die Hände krimineller Elemente fiel und dass der Konflikt mit Stiltz lediglich ein Symptom für tiefere Probleme war. Andere glauben, dass er Ziel einer absichtlichen Provokation war oder schlimmer, einer Falle.
Eine Handvoll Autoren hat seinen Fall mit anderen prominenten ungelösten Todesfällen in Hollywoods „Dunkler Seite“, wie dem von George Reeves und Bob Crane, verglichen.
- Erbe und Gedenken
Carl Switzer wird immer als der lebhafte und schiefe singende Kinderstar „Alfalfa“ remembered, trotz seines tragischen Sturzes von der Gnade. Der krasse Kontrast zwischen seinem frühen Ruhm und seinem späteren Fall veranschaulicht die brutal unerbittliche Natur der Unterhaltungsindustrie, insbesondere für Kinderstars, die Schwierigkeiten haben, sich in den tückischen Gewässern des Erwachsenseins zurechtzufinden.
Jedes Jahr versammeln sich Fans an seinem Grab auf dem Hollywood Forever Cemetery mit Blumen als Erinnerung an einen talentierten Star, dessen Leben tragisch zu früh beendet wurde.
